Terapia con hormonas para la menopausia

¿Por qué se usa la terapia con hormonas para la menopausia?

Cuando está pasando por la menopausia, la regla le viene cada vez con menos frecuencia. Al cabo de varios meses o años, deja de menstruar. Sus ovarios ya no sueltan óvulos. Su cuerpo produce menos cantidad de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona.

La menopausia es parte de la vida, del proceso de envejecer. También pasará por la menopausia si le tuvieron que quitar los ovarios. Para muchas mujeres, los cambios que trae la menopausia no les causan problemas. Pero a ciertas mujeres se les hace difícil porque sus cuerpos producen menos hormonas. Si usted es una de esas personas, tal vez le ayude tomar medicamentos con hormonas. Esto se llama terapia con hormonas.

Puede tomar las hormonas de muchas formas, como por ejemplo en pastillas. Si le han extirpado el útero, puede tomar estrógeno solo. Si no le han extirpado el útero, tiene que tomar estrógeno y progesterona.

¿Cómo puede ayudar la terapia con hormonas?

La terapia con hormonas le puede ayudar a superar la menopausia.
Puede aliviarle algunos de los síntomas de la menopausia, como:

• Los sofocones.
• Los sudores de noche.
• La sequedad de la vagina.

La terapia con hormonas puede ayudar a prevenir y tratar la pérdida de masa ósea causada por la osteoporosis. Cuando tiene osteoporosis es más probable que se le fracturen los huesos. La pérdida de hueso comienza alrededor de los 35 años de edad. Puede empeorar rápidamente a la edad en que deja de tener sus periodos menstruales. Las hormonas pueden reducir la pérdida de la masa ósea. También puede tomar otro tipo de medicamento para la osteoporosis o tomar calcio con vitamina D.

¿Cuáles son los riesgos de tomar hormonas?

Es muy importante que sepa los riesgos que existen al usar terapia con hormonas:

• Cáncer de la matriz. Cuando le dan estrógeno sin progesterona, puede correr más riesgo de que le dé cáncer en la matriz. A menos que le hayan quitado la matriz, debería tomar ambas hormonas juntas.
• Cáncer de los senos. Si toma estrógeno junto con progesterona, su riesgo de tener cáncer de seno puede aumentar. Consulte este tema con su profesional médico. Dígale a su profesional médico si hay casos de cáncer de los senos en su familia.
• Ataques cardíacos, derrames cerebrales y coágulos de sangre en las piernas y en los pulmones. Si toma estrógeno junto con progesterona puede correr un riesgo mayor de tener un ataque al corazón, un derrame cerebral o coágulos de sangre. Si toma solamente estrógeno, puede aumentar su riesgo de sufrir un derrame cerebral.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia con hormonas?

La terapia con hormonas puede causar efectos secundarios. Puede notar que:

• Tiene sangrado vaginal si no le quitaron el útero.
• Tiene descarga vaginal.
• Siente sus pechos adoloridos y más grandes.
• Siente náuseas.
• Le dan dolores de cabeza y le varía mucho su temperamento.
• Tiene coágulos de sangre anormales.

Si está tomando estrógeno y progesterona, tal vez necesite dejar de tomar las hormonas por unos días cada mes. Durante esos días tal vez sangre un poco de la vagina. Puede sangrar de 2 a 3 días, y por lo general sin cólicos y sin sentirse hinchada. Esta no es una regla. Consulte con su médico si sangra durante otros días del mes. Si está tomando estrógeno y progesterona todos los días en dosis bajas, no debería sangrar. (Puede llegar a mancharse un poquito solamente durante los primeros 2 ó 3 meses).

¿Quién no debería tomar hormonas?

Si tiene o ha tenido cualquiera de los siguientes problemas de salud, no debería tomar hormonas:

• Ataque al corazón o derrame cerebral.
• Alta presión sanguínea sin controlar.
• Coágulos de sangre en las piernas, los pulmones o los ojos.
• Sangrado vaginal que no tiene explicación.
• Enfermedades del hígado.
• Cáncer de los senos o del útero.

Si está embarazada, o piensa quedar embarazada, no debería tomar hormonas.

Si tiene algunos de los problemas médicos que mencionamos a continuación, la terapia con hormonas los puede empeorar. Asegúrese de decirle a su médico si ha tenido:

• Problemas con tumores fibroides u otros problemas en la matriz.
• Enfermedades de los senos de cualquier clase.
• Migrañas.
• Enfermedades de la vesícula.

Además, si fuma, no le conviene tomar hormonas.

¿Qué puedo hacer para cuidarme?

Si está pensando en tomar hormonas:

• Pregúntele a su profesional médico cómo le pueden ayudar las hormonas, y qué problemas le pueden causar.
• Hágase una mamografía antes de comenzar la terapia con hormonas.

Si ya está tomando hormonas:

• No cambie su dosis de hormonas sin haber consultado antes con su médico.
• No fume.
• Hágase una mamografía todos los años. También debería autoexaminarse los senos todos los meses.
• Hágase un examen físico completo con la frecuencia recomendada por su profesional médico.
• Hable con su médico si tiene algún problema.